Als ich 1992 beruflich nach Nordirland kam und dort Anschluß an Taucher suchte, um eine Wracks in der Gegend zu betauchen, verbrachte ich mein erstes Wochenende auf Rathlin Island. Dort ging ich dann mit meinen Kollegen und Tauchpartnern Norman Woods und Alan King zum Tauchen an einigen Wracks. Als wir damals unsere Flaschen beim Tauchcenter auf der Insel füllten, lernte ich auch den Besitzer der Basis Tommy Cecil kennen. Tommy erzählte mir von vielen Wracks, die rund um die Insel gesunken waren und von denen viele noch nicht entdeckt waren. 

Einige Monate später, verbachte ich meinen ersten Urlaub auf der Insel und in langen Gesprächen über die Geschichte der Insel und  über den hier gesunkenen Wracks, lernte ich Tommy besser kennen. Er erzählte mir, dass er leider an viele Informationen aus der damaligen Zeit nicht heran kommen würde, da diese von den Londoner Archiven nicht herausgegeben werden. Da ich selbst schon einige Erfahrung in der Recherche von gesunkenen Schiffen hatte, versprach ich Tommy zu helfen und mein Glück bei deutschen Militärarchiven zu versuchen, um die Positionen der gesuchten Wracks zu bestimmen.

In den folgenden Jahren verbrachte ich viele Stunden mit Recherchen in Archiven und jede freie Minute auf Rathlin Island um mit Tommy zu tauchen und nach den Wracks zu suchen. Mit der Zeit entwickelte sich eine innige Freundschaft zwischen Tommy und mir und gemeinsam waren wir viele Stunden auf dem Meer, um nach Wracks zu suchen oder sie zu erforschen.

Als Tommy am 21. September 1997 bei seinem letzten Tauchgang am Wrack der SS Tuscania ums Leben kam, starb auch etwas in mir! Nie wieder hatte ich seit dieser Zeit eine solch innige und herzliche Freund-schaft mit einem Taucher und Historiker, wie mit Tommy - und nie habe ich nach seinem Tod einen Mann kennen gelernt, der mich durch sein Charisma und seinen Charakter so inspiriert und fasziniert hat wie Tommy. Die Jahre mit Tommy auf Rathlin Island haben mich nicht nur als Mensch sondern auch als Taucher für mein ganzes Leben geprägt und ich bin dankbar, dass ich das Glück und die Ehre hatte, Tommy Cecil meinen Freund nennen zu dürfen!

Als ich am Tag von Tommy's Beerdigung die letzte Fähre zurück zum Festland nahm und einen letzten Blick zurück auf die weissen Klippen von Rathlin Island warf, wusste ich, das dies für mich nicht nur ein Abschied von meinem Freund war, sondern auch der Abschied von meiner schönsten Zeit als Taucher! Ruhe in Frieden Tommy! Die Jahre mit Dir und die gemeinsamen Erlebenisse werden immer in meinem Herzen bleiben!

The Island

The first time

I went to the island,

it was as if

it had always been

waiting for me.

And every day
I lived there,

reminded me of who I was.

How much I
miss it.

A bit of my soul died

when I left.

Mary Cecil

When work brought me to Northern Ireland in 1992, I was trying to get in contact with local divers, to dive a few wrecks in the area. With my collegues Norman Woods and Alan King I spent a weekend diving on Rathlin Island and when we filled our tanks I met the owner of the local dive centre Tommy Cecil. Tommy was telling me about many wrecks which had been sunk around the island, of which many not have been found at that time.   

A few months later, I spend my my first vacation on Rathlin and in long talks with Tommy, we got to know each other better and I learned more about the history of the island and the local wrecks. He also was telling me, that he was not able to get his hands on many of the information of those sunken ships, as the archives in London would not realease them. Since I already had some information researching sunken ships, I promised Tommy to help him and to try my luck at the German military archives, in search of the positions of the wrecks he was looking for.

During the following years, I spend numerous hours with research work in archives and every free minute possible on Rathling Island, to dive with Tommy and to search for new wrecks. With time, a intimate friendship developed between Tommy and me and together we spend many hours at sea, searching and exploring shipwrecks.

When Tommy died on September 21, 2007 during his last dive on the SS Tuscania, something inside of me also died! Never again after this day, I had such a deep and cordial friendship with a diver and historian than with Tommy - and never again after his death, I had met a man, who had inspired and fascinated me with his character, as much as Tommy. The years with Tommy on Rathlin Island have not only shaped me as a person, but also as a diver, for the rest of my life and I am thankful, that I had the fortune and honour to call Tommy Cecil my friend!

On the day after Tommy's funeral, I took the last ferry back to the mainland and when I left the harbor and looked back to the white cliffs of Rathlin Island, I knew that this was not only a farewell to my friend, but also a farewell to the best times I had as a diver! Rest in peace Tommy! The years we had together, will always remain in my heart!